João foi eleito no dia 13 de agosto do ano de 523, sucedendo o papa Hormisda. Dentre os feitos atribuídos, porém não comprovados desse santo Papa, teria sido o autor do tratado "A Fé Católica" e da epístola "Ad Senarius", pois há quem o identifique também como João Diácono.
Quando viajou para Constantinopla, a pedido do imperador Teodorico, João foi recebido com honras pelo imperador Justino que era católico e tinha empreendido uma ardente batalha contra os arianos. Sua missão era conseguir que o imperador parasse com aquela perseguição.
Apesar de o imperador Justino ter-se ajoelhado perante o papa João I e beijado sua mão, ele não conseguiu demovê-lo da perseguição aos arianos.
Com o fracasso de sua missão, João despertou a ira do imperador Teodorico, que também era ariano. Assim que colocou os pés em Roma foi detido e aprisionado em Ravena, onde morreu no dia 18 de maio de 526.
Foi então declarado mártir da Igreja.
Felix nasceu entre os sabinos na Itália, no ano de 1515. Por quarenta anos, exerceu em Roma o ofício de esmoler, distinguindo-se por admirável simplicidade, inocência e caridade. Adornado de dons do alto, morreu em Roma em 1587.
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