O martiriológico romano elenca nove santos com este nome e oito santas de nome Júlia. A maioria são mártires do primeiro século do cristianismo.
Hoje celebramos São Júlio o primeiro Papa a levar este nome e que dirigiu a Igreja desde o ano 337 até 352. Júlio era de origem romana, filho de um certo Rústico.
Viveu no período em que a Igreja respirava a liberdade religiosa concedida pelo imperador Constantino Magno, em 313. Esta liberdade oferecia ao cristianismo melhores condições de vida e expansão.
Por outro lado, surgiram as primeiras heresias: donatismo, puritanismo na moral e o arianismo negando a divindade de Cristo.
Com a morte de Constantino, os sucessores, infelizmente favoreceram os partidários do arianismo.
O Papa Júlio tomou a defesa e hospedou o patriarca de Alexandria, Atanásio, o grande batalhador da fé de Nicéia e principal alvo do ódio dos arianos, que o tinha expulsado da sede patriarcal.
O Papa Júlio convocou dois sínodos de bispos em que, com a condenação do semi-arianismo, Atanásio foi reabilitado, recebendo cartas do papa que se felicitava com a Igreja de Alexandria, baluarte da ortodoxia.
O Papa Júlio construiu várias igrejas em Roma: a dos Santos Apóstolos, de Santa Maria em Transtevere e de São Valentim. Cuidou da organização eclesiástica, e da catequese catecumenal.
Morreu em 352, após quinze anos de pontificado. Foi sepultado no cemitério de Calepódio, na via Aurélia, e mais tarde transferido para a igreja de Santa Maria em Trastevere.
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