O dogma da Imaculada Conceição de Maria é um dos mais queridos ao coração do povo cristão.
O dogma foi definido em 1854 pelo papa Pio IX, através da bula Ineffabilis Deus, mas antes disso a devoção popular à Imaculada Conceição de Maria já era extensa.
A festa já existia no oriente e na Itália meridional (dominada pelos bizantinos) desde o século VII e foi incluída no calendário romano em 1476. Em 1570 foi confirmada e formalizada pelo papa Pio V, na publicação do novo ofício e, finalmente, clemente XI tornou-a obrigatória a toda a cristandade.
Quatro anos mais tarde, as aparições de Lourdes foram a prodigiosa confirmação do dogma. De fato, Maria proclamou-se explicitamente com a prova de incontáveis milagres: "Eu sou a Imaculada Conceição". Deus quis preparar ao seu Filho uma digna habitação.
Cheia de graça, ainda no seio materno, Maria foi concebida sem a mancha do orgulho e do desamor que é o pecado. Em vista disso, a Imaculada Conceição foi a primeira a receber a plenitude da bênção de Deus que se manifestou na morte e na ressurreição de Cristo.
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