São Marcelino foi condenado à morte e executado no século V por causa de uma falsa acusação partida de dentro da própria Igreja. Foi um sábio e dedicado religioso, amigo e discípulo de Santo Agostinho, mas acabou sendo vítima de um dos lamentáveis cismas que dividiram o cristianismo.
Foram influências políticas como o donatismo que levaram Marcelino ao martírio.
Tudo teve início muitos anos antes, em 310. O Imperador Diocleciano ordenara ao povo a entrega e queima de todos os livros sagrados. Quem obedeceu passou a ser considerado traidor da Igreja.
Naquele ano, Ceciliano foi eleito bispo de Cartago, mas teve sua eleição contestada por ter sido referendada por um grupo de bispos traidores.
O bispo Donato era um desses e, além disso, tinha uma posição totalmente antagônica ao catolicismo. Ele defendia que os sacramentos só podiam ser ministrados por santos, e não por pecadores, isto é, gente comum.
Os seguidores do bispo Donato, portanto, se tornaram os donatistas e a Igreja se dividiu. Em Cartago, Marcelino ocupava dois cargos de grande importância: era tabelião e tribuno, funcionando assim como um porta-voz da população diante das autoridades do império.
Muito religioso e ligado a Santo Agostinho, era conhecido como homem de muita fé e dedicação à Igreja. Consta, inclusive, que muitas das obras escritas por Santo Agostinho partiram de consultas feitas por Marcelino.
Quando este se opôs ao movimento donatista, em 411, foi denunciado como cúmplice do usurpador Heracliano e condenado à morte.
Mas, um ano depois da execução da pena, o erro da justiça romana já seria reconhecido pelo próprio imperador. Assim, a acusação foi anulada e a Igreja passou a reverenciar São Marcelino como mártir.
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