Menina pobre e analfabeta, filha de pais extremamente pobres, Bernadette (ou Maria Bernarda) foi uma das crianças que presenciaram as dezoito aparições de Nossa Senhora na Gruta de Massabielle, em Lourdes, ocorrendo a primeira delas em 17 de fevereiro de 1858, quando tinha quatorze anos.
Foi a ela que Nossa Senhora revelou seu nome: Eu sou a Imaculada Conceição. São dela também várias das traduções das mensagens deixadas pela Mãe, pedindo orações e um retorno aos valores cristãos.
Tornou-se muito conhecida, mas sempre levou vida humilde, sofrida e repleta de santidade. Foi freira e pertenceu à Ordem das Irmãs de Caridade de Nevers. Vítima de grave doença que a reteve no leito por nove anos, morreu a 16 de abril de 1879, com trinta e cinco anos de idade.
Quem a canonizou foi o Papa Pio XI, numa Festa da Imaculada Conceição, a 8 de dezembro de 1933.
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