No Século III, a Alexandria foi palco de selvagens martírios de cristãos, que eram perseguidos pelas ruas, espancados, escorraçados e, com freqüência, condenados à morte por sua crença. Apolônia foi uma destas mártires, morrendo queimada em 249.
Era conhecida e querida na cidade, mas acabou presa e ameaçada de morte se não renegasse sua religião. Apolônia reafirmou sua condição de cristã de viva voz e por isso foi espancada, tendo os dentes quebrados a pedradas por sua "petulância" oral. Depois foi arrastada pelas ruas e, por fim, queimada viva.
Dizem os escritos que Apolônia não esperou ser conduzida à fogueira, ela própria se atirou ao fogo. Mesmo com esta atitude que pode ser considerada um suicídio, o que não é aprovado pela Igreja, foi canonizada por suas virtudes, coragem e fé. Há em Roma uma igreja a ela dedicada.
Por causa da forma brutal como foi torturada e por suas palavras, é a Santa Apolônia que muitos fiéis invocam quando têm problemas nos dentes.
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