Santo do Dia

Foi ouvindo um sermão sobre a paixão de Cristo que Paulo Francisco Danei, piemontês nascido em 1694, decidiu-se pela vida religiosa.

Tinha dezenove anos vividos ajudando o pai no comércio e tomando conhecimento da vida dos santos eremitas, a quem admirava desde pequeno.

Também desde pequeno se entregava a exercícios de oração e penitência. Vivia dentro da igreja, rezava o terço todos os dias, às sextas-feiras se autoflagelava e meditava. Assim foi crescendo e com ele crescendo a vocação.

Quando ouviu o sermão que o tocou, já era da Irmandade de Santo Antônio. Ao decidir colocar-se inteiramente a serviço de Cristo, quis alistar-se numa cruzada contra os turcos, organizada pelo exército veneziano. Mas a pretensa cruzada tinha em mira, na verdade, somente interesses materiais.

Ficou, então, com as orações e penitências. E com a contemplação, é claro, através da qual conseguia ficar cerca de sete horas sobre a paixão.

A ele juntou-se o irmão João Batista e passaram a viver como eremitas no monte Agentauro, privando-se de tudo, orando e se penitenciando durante a semana. Aos domingos se dirigiam às cidades, onde pregavam e até se flagelavam.

Seus sermões atraíram seguidores e então fundaram a Congregação dos Clérigos Descalços da Santa Cruz e da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo. Quando se tornou popular, o nome da Ordem foi simplificado e resumido. Seus componentes eram chamados de passionistas por pregarem e enaltecerem a paixão.

As regras da congregação eram tão severas que tiveram de ser abrandadas para que fossem aprovadas pelo papa. Receberam as ordens sacerdotais do bispo de Toja e, do papa Benedito XIII, licença para aceitarem noviços.

Com doações do povo foi construído então um grande convento no Agentauro. Já idoso e desenganado pelos médicos, São Paulo da Cruz mandou pedir a bênção do papa Pio VI. Este lhe mandou dizer ser muito cedo para morrer e ordenou que estivesse em Roma três dias depois.

Motivado pela resposta, ele cumpriu a ordem e lá chegou no prazo. Morreu três anos depois, aos oitenta e um anos.

Foi canonizado pelo papa Pio IX, em 1867. A Ordem dos Passionistas existe no Brasil desde 1911 e tem sede em São Paulo.

Nasceu em 1499. Depois de estudos feitos em Salamanca, entrou para os frades Menores e ordenado sacerdote, desempenhou diversos cargos na Ordem. Em 1554 obteve a licença de consagrar-se a uma observância mais estrita da Regra. Começou, então a recolher seguidores, aos quais iniciou numa vida de mais austera pobreza, jejum e penitência e de oração mais prolongada. Impulsionado pelo zelo das almas, dedicou-se com grande fruto à pregação. E com seus conselhos ajudou Santa Teresa de Ávila em sua atividade reformadora entre as carmelitas. Deixou também obras escritas, em que narra a própria experiência ascética, baseada, sobretudo na devoção para com a Paixão de Cristo. Morreu no dia 18 de outubro de 1562.