Além da fé e vocação inabaláveis, Bernardo foi uma das pessoas com maior poder de persuasão da Igreja Católica.
Quando resolveu abandonar a vida de riquezas para se dedicar única e exclusivamente à vida religiosa, praticamente toda sua família foi contra, principalmente o pai, um nobre cavalheiro francês.
Mas, com uma determinação poucas vezes vista, conseguiu não só convencer seus opositores como também arrastar para a vida religiosa seus irmãos, primos e amigos. Ao todo trinta pessoas seguiram seus passos e sua fé.
São Bernardo nasceu em Dijon, na França, no ano 1090. Quando, aos dezenove anos, perdeu sua mãe, ao invés de seguir os passos de seus irmãos e escolher a carreira militar, ele resolveu seguir os caminhos de Deus.
Abandonou tudo e entrou na Ordem de Cister, fundada havia pouco. Seu trabalho dentro da ordem foi de tão grande magnitude que ele é considerado o seu segundo fundador, pois quando ali chegou havia apenas vinte membros e um mosteiro.
Depois de eleito diretor da nova fundação de Claraval, da qual esteve à frente durante trinta e oito anos, a ordem cresceu em até cento e sessenta e cinco mosteiros. Só ele fundou sessenta e oito e, em suas mãos, mais de novecentos religiosos fizeram profissão.
Bernardo viveu uma época muito conturbada na Igreja, a ponto de, às vezes, ter de deixar de lado seu mundo contemplativo e se envolver em questões que agitavam a sociedade daquele tempo.
Mas, nada conseguia abater ou afetar sua fé. Foi pregador, místico, escritor, fundador de mosteiros, abade, conselheiro de papas, reis, bispos e também polemista, político e pacificador. Enfim, Bernardo deixou uma profunda marca na história da espiritualidade católica.
Um dia adoeceu gravemente durante uma missão pacificadora e pediu para ser conduzido a seu mosteiro de Claraval, onde morreu no dia 20 de agosto de 1153.
Tinha então sessenta e dois anos. Doze anos depois a Igreja lhe concedeu, com toda honra e justiça, o título de doutor da Igreja.
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